En algunos rincones de los antiguos palacios imperiales de Austria, aún cuelgan pequeños ganchos de hierro. A simple vista parecen detalles decorativos sin importancia. Pero tienen una historia que muy pocos conocen… una historia de dolor, belleza y encierro. Porque esos ganchos sostenían algo más que una cabellera: eran el ancla silenciosa de una mujer atrapada en su propia imagen.

Hablamos de Elisabeth de Baviera, más conocida como la emperatriz Sissi.

La emperatriz que nunca se cortó el cabello

Sissi se convirtió en emperatriz a los 16 años, tras casarse con Francisco José I de Austria. A partir de ese momento, decidió no volver a cortarse el cabello jamás. Lo que comenzó como una decisión estética o simbólica pronto se transformó en una carga física y emocional. Su melena, de más de tres metros de largo, era tan pesada que podía superar los dos kilos y medio, sin contar las joyas que debía usar para actos oficiales.

Los peinados que lucía no eran simples adornos: eran verdaderas obras de arte. Pero detrás de esa imagen perfecta se escondía una rutina agotadora.

Un ritual diario de cinco horas

Peinar a Sissi era una tarea tan sagrada como agotadora. Solo una persona tenía permiso de tocar su cabello: Franziska “Fanny” Feifalik, su leal peluquera y confidente. Fanny no solo peinaba, desenredaba y trenzaba: también recogía con devoción cada pelo que se caía. La emperatriz creía firmemente que, si alguien encontraba un cabello suyo, podía utilizarlo en rituales mágicos en su contra.

Todos los días, durante cinco horas seguidas, Fanny trabajaba en silencio. Si un nudo complicaba el proceso, la emperatriz no lo soportaba. Lloraba. Cancelaba compromisos. Se refugiaba en su habitación.

Lavarse el cabello era desaparecer del mundo

¿Y cómo se lavaba semejante melena en el siglo XIX? Desde luego, no con agua y jabón. El método era casero, pero muy particular: yema de huevo batida con coñac. El proceso podía durar un día entero y requería que la emperatriz se aislara completamente. Nadie debía verla en ese estado. Nadie debía molestarla.

Dormía con el cabello extendido en círculos a su alrededor, como si fuera un sol humano. Su habitación debía adaptarse a su melena, no al revés. Por eso mandó a colocar ganchos de hierro en las paredes: allí colgaba su cabello para aliviar la presión de su cabeza. Aquellos ganchos siguen allí, mudos testigos del peso real de la belleza imperial.

Peinados de leyenda y un salario de ministro

Fanny Feifalik no solo peinaba: inventaba estilos dignos de cuentos de hadas. Uno de los más famosos fue el de la “corona imperial”, una trenza monumental en la que incrustaba diamantes verdaderos entre los mechones. Era tan talentosa que cobraba el equivalente al salario de un primer ministro. Y cada moneda estaba más que merecida.

Sissi confiaba ciegamente en ella. Incluso, cuando la emperatriz viajaba por Europa, Fanny la acompañaba como parte del séquito. Ninguna otra persona podía acercarse tanto a ella. Nadie más conocía tan bien su rutina ni la íntima relación que tenía con su cabello.

El cabello como símbolo… y como prisión

La historia de Sissi suele contarse desde la belleza romántica: sus retratos, su figura esbelta, su melena infinita. Pero pocos hablan del costo de esa imagen.

La emperatriz vivía atrapada entre protocolos, expectativas y normas impuestas por la corte de Viena. Su cabello, aunque admirado por todos, se convirtió en una jaula invisible. Cada hebra era un recordatorio de las cargas que debía llevar, no solo como monarca, sino como mujer en un mundo que valoraba más la apariencia que la libertad.

A veces, al liberar su cabello de los peinados y joyas, lo dejaba caer y lo ataba con cintas de seda a los ganchos en la pared. Solo así podía sentir algo parecido a alivio. En esos momentos íntimos, Sissi dejaba de ser emperatriz por unas horas. Volvía a ser solo Elisabeth. Una mujer joven, sensible, exhausta.

¿Quién recuerda a Fanny?

Hoy, el nombre de Sissi sigue siendo famoso, envuelto en mitos y películas. Pero ¿quién recuerda a Fanny Feifalik? La mujer que sostuvo cada mechón, cada dolor de cabeza, cada llanto. La mujer que, peinando, cuidó la dignidad de una reina. Que supo ver a la mujer detrás del título, y la acompañó en silencio.

Ambas fueron prisioneras de una belleza impuesta. Pero también fueron aliadas, testigos y cómplices en un mundo que rara vez permitía a las mujeres mostrarse como eran.